許多研究顯示體內的硒的量過低與心血管疾病有關，硒是很重要的微量元素，同時是肝臟抗氧化物質Glutathione Peroxidase的重要元素，有機硒同時能和汞有效結合，使汞不至於危害身體，硒也可以活化甲狀腺素T3，所以有些甲狀腺功能低下者顯示有硒的缺乏現象(Nature,348:438-440.1991)，因此，有甲狀腺功能低下的人，務必確認是否有汞中毒導致硒不足而無法順利製造甲狀腺素。研究報導也顯示硒與心臟病、癌症、氣喘有明顯的相關性。
硒的缺乏一般原因有：硒本身有機攝取不足、維他命E攝取不夠、暴露於有毒金屬、殺蟲劑、殺蟲劑及化學溶劑。硒的缺乏症狀與維生素E的缺乏類似，包含肌肉疼痛、增加發炎的現象、體重下降、肌肉退化、生長遲緩及免疫功能下降。
